전기차와 각종 배터리 기기가 늘어나면서, 우리의 안전이 점점 더 위협받고 있는 것은 아닌지 의문이 듭니다.

실제로 뉴스와 영상 플랫폼의 여러 동영상을 보면, 우리가 즐겨 쓰는 기기의 배터리는 결코 안전하다고 할 수 없습니다 : 휴대전화 배터리 폭발, 충전 중인 킥보드와 전기차의 갑작스러운 화재, 플러그를 꽂아 둔 전기 기기의 화재 등. 배터리가 들어 있는 모든 기기는 우리 자신, 아이들, 그리고 주택에 잠재적인 위험이 될 수 있습니다.

이 모든 배터리의 공통점은 무엇일까요 ? 바로 배터리에 들어 있는 리튬입니다.

연소를 막기 위한 보호 장치가 있기는 하지만, 항상 충분하지는 않습니다 :

• 리튬 셀 : 셀에는 안전 배출구가 있어 열폭주 시 발생하는 인화성 가스를 배출할 수 있습니다. 내부 퓨즈도 있어 온도가 갑자기 오르면 충전을 차단합니다.
• 배터리 관리 시스템(Battery Management System)은 셀의 충전과 방전을 관리하는 전자 회로 기판입니다. 이 기판은 배터리의 작동 매개변수를 점검하며, 과열 위험을 줄이는 여러 기능을 제공합니다.

이 두 가지 보호 장치의 문제는 일부 양심 없는 제조업체가 제조 비용을 줄이려고 품질을 소홀히 하여, 배터리가 과열될 때 필요한 모든 안전 제어 기능을 갖추지 않은 셀이나 기판을 생산한다는 점입니다. 최악의 경우 배터리가 폭발하거나 불이 붙을 수 있습니다.

배터리에 불이 붙으면 어떻게 해야 할까요 ?

화재가 실외에서 발생했다면 그대로 타도록 두되, 지체 없이 소방서에 신고하십시오. 다만 매우 독성이 강한 연기를 들이마시지 않도록 주의해야 합니다.

소방관은 3 종류의 리튬 배터리를 상대하며, 연소를 제어하기 어려운 정도는 저마다 다릅니다 : 제어가 꽤 까다로운 리튬이온, 그보다 더 어려운 리튬폴리머, 그리고 불이 붙지 않는 리튬인산철입니다.

리튬이온 배터리는 많은 양의 물을 뿌려 셀을 식히고 셀을 구성하는 금속의 용융을 멈출 수 있습니다. 그러나 몇 시간 뒤에 다시 불이 붙을 수 있으므로 계속 철저히 경계해야 합니다.

진화하기 매우 어려운 리튬메탈폴리머 배터리의 연소는 모래로 산소 공급을 차단하여 제어할 수도 있습니다.

그렇다면 어떤 예방 방법이 있을까요 ?

배터리 화재의 진화는 여전히 매우 어렵고, 특히 차고나 주택처럼 밀폐된 장소에서는 불이 매우 빠르게 번질 수 있습니다. 따라서 가장 먼저 고려해야 할 해법은 예방입니다.

배터리 화재는 여러 방법으로 예방할 수 있습니다 :

• 기기를 충전하는 장소에는 가연성 물건이나 자재를 두지 마십시오. 충전 장소에는 가능한 한 가까이에 연기 감지기를 설치해야 합니다 : 첫 연기가 나타나는 즉시 날카로운 경보음이 울립니다.
• 방화 담요 : 불을 덮어 질식시켜 확산을 막습니다. 또한 매우 높은 온도에 닿아도 손상되지 않는 특성이 있습니다.
• 소화기 : 일반 소화기는 리튬 배터리 화재에 효과가 없으므로, 최소한 금속 화재용 D형 소화기가 필요합니다. 가장 효과적인 것은 각 셀을 감싸 식혀 주는 유동성 소화약제가 들어 있는 리튬 화재용 소화기입니다.
• 검증과 시험을 거치고 유럽 안전 기준을 충족하는 기기만 구입하십시오.
• 플러그를 꽂아 둔 기기를 절대 방치하지 말고, 제조사가 권장하는 충전 지침을 반드시 지키십시오.
• 충격을 받았거나 손상된 기기는 사용하지 마십시오.
• 조금이라도 의심스러우면(수상한 냄새, 연기 발생 등) 기기의 플러그를 뽑으십시오.

요약하면, 화재가 발생하면 침착함을 유지하는 것이 무엇보다 중요합니다. 기기의 플러그를 뽑고 지체 없이 소방서에 신고하십시오. 독성이 매우 강한 연기를 최대한 들이마시지 말고, 문을 닫으며 집에서 대피하십시오. 리튬용 소화기가 있다면 사용하되, 절대 스스로를 위험에 빠뜨리지 마십시오.

위험이 전혀 없는 것은 아니므로 항상 경계를 늦추지 마십시오 !