Con la diffusione dei veicoli elettrici e di ogni tipo di apparecchio a batteria, è lecito chiedersi se la nostra sicurezza non ne risulti sempre più compromessa.

Le notizie di cronaca e i vari video disponibili sulle piattaforme di streaming ci mostrano infatti che la batteria dei nostri apparecchi preferiti è tutt’altro che innocua : esplosione della batteria di un telefono cellulare, incendio improvviso di monopattini in carica, di auto elettriche, di apparecchi elettrici lasciati collegati… Ogni apparecchio a batteria è un possibile pericolo per noi stessi, per i nostri figli o per le nostre abitazioni.

Il punto in comune di tutte queste batterie ? Il litio che contengono.

Esistono protezioni per impedirne la combustione, ma non sempre sono ottimali :

• Le celle al litio : sono dotate di valvole di sicurezza che consentono di evacuare i gas infiammabili prodotti da un eventuale thermal runaway (fuga termica). La presenza di fusibili interni permette inoltre di interrompere la carica in caso di improvviso aumento della temperatura.
• Il Battery Management System è una scheda elettronica che gestisce la carica e la scarica delle celle. Verifica i parametri di funzionamento delle batterie. Questa scheda offre diverse funzioni che limitano i rischi di surriscaldamento.

Il problema di questi due tipi di protezione è che alcuni produttori poco scrupolosi, per ridurre i costi di fabbricazione, ne trascurano la qualità producendo celle o schede prive di tutte le sicurezze di controllo necessarie in caso di surriscaldamento delle batterie, che possono, nel peggiore dei casi, provocarne l’esplosione o la combustione.

Cosa fare se una batteria prende fuoco ?

Se l’incendio si sviluppa all’esterno, lasciate bruciare ma chiamate subito i vigili del fuoco. È tuttavia importante sapere che bisogna evitare di respirare i fumi, che sono molto tossici.

I vigili del fuoco possono trovarsi di fronte a 3 tipi di batterie al litio, la cui combustione è più o meno difficile da controllare : le batterie agli ioni di litio, piuttosto delicate da controllare, le batterie ai polimeri di litio, ancora più difficili da controllare, e le batterie al litio-ferro-fosfato, che non prendono fuoco.

Le batterie agli ioni di litio possono essere irrorate con molta acqua per raffreddare le celle e arrestare la fusione dei metalli che le compongono. Una nuova combustione può tuttavia ricominciare diverse ore dopo. Occorre quindi restare molto vigili.

La combustione delle batterie al litio-metallo-polimero, molto difficile da spegnere, può eventualmente essere controllata con la sabbia, che impedisce l’apporto di ossigeno.

Quali sono dunque le soluzioni di prevenzione ?

Abbiamo visto che spegnere un incendio di batteria resta molto complicato e che può propagarsi molto rapidamente, soprattutto in un luogo chiuso come un garage o un’abitazione. La prima soluzione da prendere in considerazione è quindi la prevenzione.

Prevenire un incendio di batteria è possibile con diversi mezzi :

• Il luogo di ricarica dei vostri dispositivi non deve essere ingombro di oggetti o materiali infiammabili. Deve essere dotato di un rilevatore di fumo, da installare il più vicino possibile al luogo di ricarica : reagirà emettendo un segnale acustico acuto non appena compaiono i primi fumi.
• La coperta antincendio : permette di soffocare il fuoco impedendone la propagazione. Ha inoltre la caratteristica di non deteriorarsi a contatto con temperature molto elevate.
• Gli estintori : gli estintori tradizionali non sono efficaci contro un incendio di batteria al litio; occorre almeno un estintore di classe D per fuochi di metalli, e il più efficace è un estintore per fuochi di litio, che contiene una sostanza fluida che avvolge e raffredda ogni cella.
• Acquistate solo apparecchi verificati, testati e conformi alle norme di sicurezza europee.
• Non lasciate mai un apparecchio collegato senza sorveglianza e rispettate scrupolosamente le istruzioni di ricarica raccomandate dal produttore.
• Non utilizzatelo se ha subito un urto o se è danneggiato.
• Scollegate l’apparecchio al minimo dubbio (odore sospetto, emissione di fumo…)

Riassumendo, se scoppia un incendio, è indispensabile mantenere la calma. Scollegate il vostro dispositivo e chiamate subito i vigili del fuoco. Evitate il più possibile di respirare i fumi, che sono molto tossici, e uscite dall’abitazione chiudendo la porta dietro di voi. Se disponete di un estintore per litio, utilizzatelo, ma non mettetevi in alcun modo in pericolo.

Il rischio zero non esiste, quindi siate sempre vigili !