電気自動車やさまざまなバッテリー式機器が増えるなか、私たちの安全はますます脅かされているのではないか、と考える方もいるでしょう。

実際、ニュースや動画配信サイトの映像が示すとおり、私たちが愛用する機器のバッテリーは決して無害ではありません : 携帯電話のバッテリーの爆発、充電中の電動キックボードや電気自動車、コンセントに差したままの電気機器の突然の火災など。バッテリー式の機器はすべて、私たち自身、子どもたち、そして住まいにとって危険となる可能性があります。

これらのバッテリーに共通するものとは ? それは、内部に含まれるリチウムです。

燃焼を防ぐための保護機能はありますが、必ずしも十分とは限りません :

• リチウムセル : 熱暴走が起きた場合に発生する可燃性ガスを排出できる安全弁を備えています。内部ヒューズにより、温度が急上昇した際に充電を遮断することもできます。
• バッテリーマネジメントシステム(Battery Management System)は、セルの充電と放電を管理する電子基板です。バッテリーの動作パラメータを確認し、過熱のリスクを抑えるさまざまな機能を備えています。

この二種類の保護機能の問題点は、一部の良心に欠けるメーカーが製造コストを下げるために品質を軽視し、バッテリーの過熱時に必要なあらゆる安全制御機能を備えていないセルや基板を製造していることです。最悪の場合、バッテリーの爆発や燃焼を招くおそれがあります。

バッテリーが発火したらどうすればよいか ?

火災が屋外で起きた場合は、燃えるに任せ、ただちに消防に通報してください。ただし、非常に有毒な煙を吸い込まないようにすることが重要です。

消防隊が対応するリチウムバッテリーには3種類あり、燃焼の制御しやすさはそれぞれ異なります : 制御がかなり難しいリチウムイオン電池、さらに制御が難しいリチウムポリマー電池、そして発火しないリン酸鉄リチウム電池です。

リチウムイオン電池には、セルを冷却し、構成する金属の溶融を止めるために大量の水をかけることができます。ただし、数時間後に再び発火することがあるため、十分な警戒が必要です。

消火が非常に難しいリチウム金属ポリマー電池の燃焼は、酸素の供給を断つ砂によって抑えられる場合があります。

では、どのような予防策があるのでしょうか ?

バッテリー火災の消火は非常に難しく、特にガレージや住宅のような閉め切った場所では、火が急速に燃え広がることがあります。そのため、まず検討すべき対策は予防です。

バッテリー火災の予防には、さまざまな方法があります :

• 機器の充電場所には、燃えやすい物や材料を置かないでください。充電場所のできるだけ近くに煙感知器を設置してください。最初の煙が発生すると、甲高い警報音で知らせます。
• 防火ブランケット : 火を覆って窒息させ、延焼を防ぎます。また、非常に高い温度に触れても劣化しない特長があります。
• 消火器 : 一般的な消火器はリチウムバッテリーの火災には効果がありません。最低でも金属火災用のD型消火器が必要で、最も効果的なのは、各セルを包み込んで冷却する流動性の薬剤を含むリチウム火災用消火器です。
• 検査・試験済みで、欧州の安全基準に適合した機器のみをお買い求めください。
• 機器を差したまま目を離さないでください。また、メーカーが推奨する充電手順を必ず守ってください。
• 衝撃を受けた場合や損傷している場合は、使用しないでください。
• 少しでも不安があれば(異臭、煙の発生など)、機器のプラグを抜いてください。

まとめると、火災が発生した場合は、冷静さを保つことが不可欠です。機器のプラグを抜き、ただちに消防に通報してください。有毒な煙はできるだけ吸い込まないようにし、背後のドアを閉めて住居から避難してください。リチウム用消火器をお持ちの場合は使用してください。ただし、決して無理はしないでください。

リスクがゼロになることはありません。常に警戒を怠らないでください !